وكالة أمريكية: التحالف البحري قد لا يكون كافيا للقضاء على التهديدات الحوثية

تدرس الولايات المتحدة وحلفاؤها ضربات عسكرية محتملة ضد المتمردين الحوثيين في اليمن، وهو بمثابة اعتراف منهم بأن قوة العمل البحرية، التي جرى الإعلان عنها مؤخرا، والتي تهدف إلى حماية السفن التجارية في البحر الأحمر، قد لا تكون كافية للقضاء على التهديد الذي يتعرض له الممر المائي الحيوي.

يجري التخطيط لإجراءات تهدف إلى شل قدرة الحوثيين على استهداف السفن التجارية من خلال ضرب الجماعة المسلحة في معقلها، وذلك بحسب أربعة أشخاص مطّلعين على الأمر، طلبوا عدم الكشف عن هويتهم، أثناء مناقشة المداولات الداخلية. وأكدوا أن الولايات المتحدة ما تزال تريد أن تنجح الدبلوماسية، ولم تقرر بعد المضي قُدما.

ومع ذلك، قال أحد الأشخاص إن البنتاغون يستعد لعرض إمكانية ما وصف بأنه رد "ثقيل" على المسلحين المدعومين من إيران.

وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، جون كيربي، ردا على سؤال، يوم أمس الثلاثاء، حول إمكانية توجيه عمل عسكري إنه لن "يرسل أي ضربات بطريقة أو بأخرى".
وتعكس المناقشات المتسارعة اعتقادا بأن الولايات المتحدة وحلفاءها قد يحتاجون إلى بذل المزيد من الجهد لحماية التجارة التي تمر عبر البحر الأحمر، بعد أن دفعت موجة من هجمات الحوثيين عددا من الشركات الكبرى إلى إعادة توجيه سفنها إلى الطرف الجنوبي من أفريقيا، وهي رحلة أطول، وبالتالي أكثر تكلفة.

ارتفع خام غرب تكساس الوسيط، يوم الثلاثاء، إلى أعلى سعر في أكثر من أسبوعين، ليستقر بالقرب من 74 دولارا للبرميل، بعد أن قالت شركات، من بينها "بريتش بتروليم"، إنها ستوقف الشحنات عبر البحر الأحمر.

وستوسع قوة المهام متعددة الجنسيات، التي أعلن عنها، يوم الاثنين المساعي، الجهود الأمريكية الحالية في البحر الأحمر، التي ركزت على إسقاط الصواريخ القادمة والطائرات المسيّرة حينما يكون ذلك ممكنا ومساعدة السفن التي أصيبت.

من شأن الضربات على الحوثيين في اليمن، حيث يتمركزون، أن تكون محفوفة بالمخاطر. ومن بين أكبر هذه المخاطر احتمال نشوب صراع إقليمي أوسع، وهي بالتحديد النتيجة التي سعت إدارة بايدن إلى تجنّبها بعد أن شنت إسرائيل حملتها البرية ضد مقاتلي «حماس» في قطاع غزة؛ ردا على هجوم الحركة في 7 أكتوبر في جنوب إسرائيل.
كما يشعر حلفاء الولايات المتحدة في المنطقة بالقلق. تدعم المملكة العربية السعودية، التي تقع على الحدود مع اليمن، نهجا دبلوماسيا أكثر اعتدالا تجاه المتمردين؛ لأنها تخشى أن تصبح هدفا لعدوان متجدد من الحوثيين، على غرار ما كانت عليه المملكة قبل الهدنة في الحرب الأهلية اليمنية في أوائل عام 2022، حسبما ذكرت "بلومبرج نيوز".

قال جون ألترمان، نائب الرئيس الأول في مركز الدراسات الدولية والإستراتيجية: "الشيء الصعب هو أن لا أحد يريد التورط في حرب مفتوحة في الشرق الأوسط"، مضيفا "لكن كيف لك أن تعرف أن الحوثيين لن يرحبوا بالدخول في حرب مفتوحة مع الولايات المتحدة، لأن هذا خصم مرموق جدا لإحباطه باستمرار؟".

ومن شأن الهجمات أيضا أن تقرب الولايات المتحدة من المواجهة مع إيران، التي قال نائب مستشار الأمن القومي الأمريكي، جون فينر، مؤخرا إنها تقدم دعما عسكريا واستخباراتيا "كبيرا" للحوثيين.

أعلن وزير الدفاع الأمريكي (لويد أوستن)، يوم الاثنين، عن قوة المهام متعددة الجنسيات في مسعى للمساعدة في حماية السفن، التي تمر عبر البحر الأحمر. ورفض كيربي (المتحدث باسم مجلس الأمن القومي)، يوم الثلاثاء، فكرة أن ذلك لن يردع الحوثيين.
وقال فينر، في خطاب ألقاه في واشنطن في 7 ديسمبر، إن إدارة بايدن "لم تستبعد إمكانية القيام بعمل عسكري" ضد الحوثيين، إلا أنها تركز في الوقت الحالي على تشكيل تحالف بحري لتأمين البحر الأحمر. ولم يرد البنتاغون على الفور على طلب للتعليق.

وأضاف: "سيكون هناك الكثير من المعدات في البحر الأحمر الآن، المعدات البحرية، ليس فقط من الولايات المتحدة بل والسفن الأخرى من دول أخرى لمواجهة هذه التهديدات؛ لذلك دعونا نرى إلى أين تذهب".

على الرغم من أن فرقة العمل الجديدة تقدم عرضا للوحدة، يرمز إليها بتسميتها بعملية "حارس الازدهار"، إلا أن الضغط يتصاعد على إدارة بايدن لبذل المزيد من الجهد.

وبحسب أحد الأشخاص، تحتاج الولايات المتحدة إلى إرسال رسالة واضحة مفادها أنه لا يمكن التسامح مع التهديدات لحرية الملاحة.

وقال كوري شاك، مدير السياسة الخارجية والدفاعية في معهد أمريكان إنتربرايز: "لقد قاس الحوثيون بشكل صحيح قدرة إدارة بايدن على تحمل المخاطر، وهو منخفض للغاية".

وأضاف: "هذا مثال آخر على قيام الولايات المتحدة بتحريك القوات للإشارة إلى الالتزام عندما لا نكون ملتزمين بالفعل!".

غير أن التهديد بتحفيز صراع أوسع نطاقا ما يزال قائما، بما في ذلك بالنسبة للمملكة العربية السعودية، التي حصلت على مساعدات عسكرية أمريكية في مساعيها لهزيمة الحوثيين في الحرب الأهلية في اليمن.

وفي عام 2019، ادعى المسلحون القيام بهجوم بطائرات مسيّرة وصواريخ أدى إلى توقف نصف إنتاج المملكة من النفط لفترة وجيزة.

تحدث وزير الخارجية، أنتوني بلينكن، مع وزير الخارجية السعودي، الأمير فيصل بن فرحان آل سعود، يوم الخميس الماضي، ركزت المتابعة السعودية للمكالمة على الحرب في غزة، إلا أن الإيجاز الأمريكي أكد أيضا على التهديد الحوثي.

وأضاف أن بلينكن "أدان الهجمات المستمرة للحوثيين على السفن التجارية العاملة في المياه الدولية في جنوب البحر الأحمر، وحث على التعاون بين جميع الشركاء لدعم الأمن البحري".

ودعا السناتور روجر ويكر، كبير الجمهوريين في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، في بيان له، إلى تحرك أمريكي أكثر عدوانية، يوم الاثنين. وقال: "ما الذي يمكن أن تنجزه فرقة العمل بالضبط؟".

وأضاف: "التهديد المستمر، الذي يتعرض له البحارة الأمريكيون وحرية الملاحة، يمكن أن يؤدي قريبا إلى كارثة ما لم تتصرف إدارة بايدن بالتصميم، الذي تفتقر إليه بشدة حتى الآن".