كيف تعيد المقاهي اليمنية في أمريكا الشمالية صياغة صورة بلد مزقته الحرب؟

عندما تمكن مختار الخنشلي أخيرًا من مغادرة اليمن عام 2015، متنقلًا وسط منطقة حرب حاملاً معه أول عينات القهوة، كانت لديه رسالة بسيطة للمحمصين والمشترين الذين كان على وشك مقابلتهم. قال لهم إن القهوة اليمنية شيء لم يسبق لهم تذوقه من قبل. لكن ردهم، في معظم الحالات، كان أنهم قد تذوقوها بالفعل. مرة واحدة، قبل سنوات. وكانت أفضل فنجان قهوة شربوه في حياتهم.

في مدن عبر أمريكا الشمالية، ترسم المقاهي اليمنية ملامح ثقافة مقاهٍ مختلفة؛ ثقافة تقوم على المجتمع، والذاكرة الثقافية، والنكهات التقليدية. وقد صُممت هذه الأماكن ليبقى فيها الناس وقتًا أطول، وغالبًا حتى ساعات متأخرة من الليل، مستلهمة تقاليد المقاهي في أنحاء الشرق الأوسط، حيث كانت المقاهي منذ زمن طويل مواقع للتواصل الاجتماعي وتبادل الحديث.

وخلال أقل من عقد، انتقلت القهوة اليمنية من كونها شبه غائبة في أمريكا الشمالية إلى أن أصبحت جزءًا من ثقافة المقاهي السائدة، متجاوزة حدود الجاليات المهاجرة. ويعود جزء كبير من هذا النمو إلى مدينة ديربورن بولاية ميشيغان، موطن إحدى أكبر الجاليات العربية الأمريكية في الولايات المتحدة، حيث ساعدت علامات مبكرة مثل قهوة هاوس وقمرية وحراز هاوس في ترسيخ نموذج انتشر لاحقًا في أنحاء القارة.

واليوم، تتوسع هذه الموجة الجديدة من المقاهي اليمنية بوتيرة تتناقض مع ركود العلامات التجارية العالمية للقهوة. ففي أنحاء أمريكا الشمالية، تعمل الآن نحو 30 علامة تجارية يمنية للمقاهي، بينما توسعت الشركات الرائدة إلى عشرات الفروع في مدن مثل دالاس ونيويورك وتورونتو.

- نقل اليمن إلى أمريكا الشمالية

افتتحت أروى للقهوة اليمنية، وهي شركة عائلية، أول فرع لها في دالاس عام 2022، لتصبح أول مقهى يمني في ولاية تكساس. وبعد أقل من أربع سنوات، توسعت إلى 11 فرعًا، مع 40 فرعًا آخر قيد التطوير في الولايات المتحدة وكندا.

يقول الشريك المؤسس فارس المطراحي، الذي انتقل إلى الولايات المتحدة عندما كان في السابعة من عمره: “خلال العقد الماضي، شهدت القهوة اليمنية نهضة جديدة، وأردنا أن نكون جزءًا من إعادة تقديمها إلى العالم.”

ويمتد نهجهم إلى ما هو أبعد من القهوة، إذ يركز على كيفية تقديم الضيافة اليمنية في أمريكا الشمالية.

فأماكن الجلوس جماعية، بما يشجع المجموعات على البقاء لفترات أطول بدلًا من الزيارات السريعة. كما تستلهم التصاميم الداخلية التراث اليمني الغني، مع أقواس مستوحاة من مسجد الملكة أروى التاريخي، وزخارف هندسية مستلهمة من الفنون الإسلامية التقليدية المنتشرة في اليمن.

أما موكا آند كو، التي انطلقت في نيويورك عام 2023 وتدير الآن 22 فرعًا، فتسير على النهج نفسه. ويصف مؤسسوها المشروع بأنه جسر ثقافي يهدف إلى تقديم القهوة اليمنية لجمهور أوسع.

ويقول نعمان علي ودونالد ووكر من الشركة: “تُعتبر القهوة اليمنية قهوة فاخرة، ويعدها كثيرون الأفضل في العالم.”

ويرجع ذلك جزئيًا إلى ندرتها، ولكن أيضًا إلى مكان وطريقة زراعتها. فالمزارع المرتفعة والمناخ المحيط بها يمنحانها نكهة مميزة تختلف عن الخلطات الداكنة والمتشابهة الشائعة لدى السلاسل الكبرى.

كما تقدم مشروبات مثل الشاي العدني، وهو مزيج يُحضّر ببطء من الشاي والحليب والتوابل، أو الموفّر، وهو قهوة بتوابل خفيفة، شيئًا جديدًا ومختلفًا، وهذا التميز هو ما يدفع الزخم الحالي.

- تغير عادات المستهلكين

يعكس صعود المقاهي اليمنية مزيجًا من تغير عادات المستهلكين. ويقول ووكر إن هناك حالة ملل متزايدة من تجارب القهوة الموحدة، خصوصًا بين المستهلكين الأصغر سنًا الذين أصبحوا أكثر وعيًا بما يشترونه وبمصدره.

كما يتزايد الاهتمام بالعلامات التجارية التي تعبّر عن الأصل، والتوريد الأخلاقي، ومجموعة واضحة من القيم.

وفي الوقت نفسه، أوجد تغير المزاج الاستهلاكي تجاه الشركات الكبرى، والذي تأثر جزئيًا بقضايا العمالة وحملات المقاطعة، مساحة لنمو المشغلين الأصغر حجمًا.

ومن العوامل الأخرى، تزايد الطلب على أماكن ليلية خالية من الكحول توفر شعورًا بالمجتمع في مرحلة ما بعد الجائحة. فكثير من المقاهي اليمنية تبقى مفتوحة إلى ما بعد منتصف الليل، وتؤدي دور “المكان الثالث”؛ أي المساحات الواقعة خارج المنزل والعمل التي يمكن للناس أن يلتقوا فيها.

ويقول ووكر: “ذلك الإحساس بالمساحة المشتركة كان مفقودًا في البيئات الغربية الفردية، والناس يبحثون عنه الآن بنشاط.”

- إعادة بناء سلسلة التوريد

تقف القهوة اليمنية، المزروعة في المرتفعات والمصدّرة في ظروف صعبة، اليوم في قلب طفرة المقاهي التي يقودها رواد أعمال من أبناء المهجر. لكن هذه اللحظة بُنيت على سنوات من العمل التمهيدي.

وكان مختار الخنشلي، المعروف بـ ”راهب المخا“، من أوائل من تصدوا لتحدي بناء سلسلة توريد في بيئة تكاد تنعدم فيها البنية التحتية.

وانطلاقًا من جذور أسرته في زراعة البن، أسس شركة ميناء المخا، وهي علامة متخصصة في تجارة القهوة الفاخرة بين الشركات، بهدف إحياء تقليد آخذ في التراجع. وكان موجودًا في اليمن عندما اندلعت الحرب الأهلية، واضطر إلى المغادرة حاملاً أول عينات القهوة معه.

ويقول الخنشلي: “عندما بدأت أتحدث مع المشترين والمحمصين، وصفوا القهوة اليمنية بأنها كالأُسطورة – أفضل ما ذاقوه على الإطلاق، لكن مرة واحدة فقط قبل سنوات.”

وأضاف: “كان الوصول إليها من اليمن صعبًا للغاية؛ كانت هناك حواجز لغوية، وسلسلة التوريد غير موثوقة، والجودة غير مستقرة.”

وخارج الأوساط المتخصصة، كان الوعي بالقهوة اليمنية محدودًا للغاية. وقد تطلب سد هذه الفجوة الكثير من التثقيف على الجانبين، ليس فقط في الولايات المتحدة، بل في اليمن أيضًا. وكان جزء من العمل يهدف إلى تغيير التصورات عبر العلامة التجارية، والتغليف، وسرد القصص لجذب الناس.

وفي الوقت نفسه، كان يبني الثقة مع المزارعين، ويتعلم كيفية التواصل داخل السياقات المحلية التي تقوم على العلاقات والاحترام. وقضى وقتًا في مجالس القرى مع الشيوخ، يشرح لهم لماذا ما تزال القهوة اليمنية مهمة؛ تاريخها، وإمكاناتها، والفرص القادمة.

ويقول: “أردتهم أن يروا ما هو ممكن.”

واليوم، تمتد أعمال ميناء المخا وضيعات الخنشلي عبر كامل السلسلة، من الزراعة والمعالجة إلى التصدير، مع التركيز على استعادة الجودة من نقطة المنشأ وبناء نظام قادر على الاستمرار.

ويتضمن ذلك تدريب المزارعين، وتحسين أساليب الحصاد والمعالجة، وخلق حوافز لإنتاج ذي جودة أعلى.

- أبناء المهجر يغيرون الرواية

كثير من المقاهي اليمنية أسسها أفراد من أبناء الجاليات اليمنية في الخارج، نشؤوا بين ثقافتين، ويتمتعون بإمكانية الوصول إلى الأسواق الغربية، مع ارتباط مباشر بالمنتجين في الوطن.

ويقول الخنشلي: “حين كنت أكبر، كل ما كنت أسمعه عن اليمن في الإعلام السائد هو الحرب والدمار. أردت أن أُظهر رواية مختلفة.”

وأضاف: “ونحن الجسر – لدينا فرصة لنروي قصصنا أفضل من أي أحد آخر.”

ويعتقد أن هذا الارتباط الأصيل بالثقافة يمنح رواد الأعمال أيضًا قدرة على بناء سلاسل توريد أكثر عدالة، يعود فيها جزء من القيمة إلى المجتمعات التي تنتج القهوة.

أما اليوم، فعندما يسأل الناس عمّا يعرفونه عن اليمن، تغيّر الحوار.

ويقول: “سيقولون: لديهم مقاهٍ جميلة. مثل هذا التغيير لا يحدث بين ليلة وضحاها.”