وثائق لم يكشف عنها.. "ماتيس" قدّم استشارة سرية لمحمد بن زايد بشأن حرب اليمن

بعد فترة وجيزة من بدء بلاده القصف على اليمن في عام 2015، تواصل الحاكم الفعلي لدولة الإمارات العربية المتحدة سرا مع صديق قديم له وهو: الجنرال المتقاعد من مشاة البحرية، جيم ماتيس.

احتاج الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، الذي شغل أيضا منصب نائب القائد الأعلى للجيش الإماراتي، إلى المساعدة. كانت الإمارات جزءا من تحالف من الدول العربية، التي تدخلت في الحرب الأهلية في اليمن لمحاربة المتمردين الحوثيين

المدعومين من إيران، غير أن حملة القصف، التي شنها التحالف، قتلت أعدادا كبيرة من المدنيين، ولم تفعل شيئا مهما لردع الحوثيين.
ومع نُذر الصراع بالتحول إلى مستنقع إقليمي، طلب محمد من ماتيس، الذي تقاعد من مُشاة البحرية في عام 2013 بعد سنوات من خوض الحروب في الشرق الأوسط وأفغانستان، العمل معه كمستشار عسكري.

وتماشيا مع القانون الفيدرالي، تقدّم ماتيس بطلب، في يونيو 2015، للحصول على إذن من مشاة البحرية ووزارة الخارجية لتقديم المشورة لمحمد بن زايد والإمارات العربية المتحدة بشأن "الجوانب العملياتية والتكتيكية والإعلامية والأخلاقية" للحرب في اليمن، وفقا لوثائق لم يتم الكشف عنها سابقا -حصلت عليها صحيفة "واشنطن بوست"- من خلال دعوى قضائية بموجب قانون حرية المعلومات (FOIA).

كان طلبه غير عادي للغاية، حيث يطلب جندي أسطوري من مشاة البحرية، من فئة الأربع نجوم، العمل لدى رئيس دولة أجنبية كمستشار شخصي حول حرب مستمرة.

ومما زاد الأمور تعقيدا أن الجيش الأمريكي أصبح متورطا في الصراع. بعد وقت قصير من بدء القصف، وافقت إدارة أوباما على دعم القوات الجوية للتحالف العربي، بقيادة المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، من خلال التزوّد بالوقود الجوي والاستخبارات، لكن المسؤولين الأمريكيين كانوا قلقين بشكل متزايد من عدد اليمنيين الأبرياء الذين يقتلون في الغارات الجوية للتحالف.

ومع ذلك، وافق المسؤولون الأمريكيون بسرعة على طلب ماتيس. ثم قاتلوا لإخفاء دوره الاستشاري في الحرب في اليمن وعمله لصالح محمد بن زايد. بعد أن رفعت صحيفة "واشنطن بوست" دعوى قضائية، في عام 2021، للحصول على سجلات الأفراد العسكريين الأمريكيين المتقاعدين الذين تستخدمهم الحكومات الأجنبية، استغرقت الوكالات الفيدرالية سنتين ونصف للكشف عن تلك المعلومات المتعلقة بماتيس.

لم يكشف ماتيس علنا عن وظيفته الاستشارية للإمارات عندما عاد إلى البنتاغون، في يناير 2017، ليصبح وزيرا للدفاع في إدارة ترامب. وحذفها من تاريخ عمله العام، واستمارات الإفصاح المالي، التي قدمها إلى مكتب الأخلاقيات الحكومية. بالرغم من أنه أبلغ لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ بذلك بشكل سري، إلا أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ قالوا إنه لم يتم إبلاغهم؛ كما أنه لم يذكرها في مذكراته لعام 2019.

وطوال حياته المهنية، أشاد ماتيس، البالغ من العمر الآن 73 عاما، بالإمارات كحليف مهم لواشنطن. بين عامي 2010 و2013، عندما كان جنرالا في مشاة البحرية مسؤولا عن جميع القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، أشار إلى الدولة الخليجية الصغيرة باسم "سبارتا الصغيرة"؛ بسبب براعتها العسكرية الضخمة.

غير أن ماتيس، أحد أبرز القادة العسكريين الأمريكيين، منذ الحادي عشر من سبتمبر، تكتم باستمرار عن الإعلان حول الفترة التي قضاها كمستشار عسكري للإمارات. ولم يكشف قط عن نطاق عمله أو مدته بدقة. رفض طلبات متعددة من صحيفة "واشنطن بوست" لإجراء مقابلة أو للإجابة على أسئلة مكتوبة حول واجباته لمحمد بن زايد.

هناك روايات متضاربة حول ما إذا كان قد حصل على أجر مقابل خدمته الخارجية. وتشير الوثائق، التي حصلت عليها الصحيفة، إلى أن الإمارات ستعوض ماتيس عن استشارته بشأن الحرب في اليمن، فضلا عن منحه مكافأة قدرها 100 ألف دولار لإلقاء خطاب واحد بعد مغادرته إدارة ترامب، إلا أن متحدثا باسم الجنرال المتقاعد قال إنه عمل مجانا.

على مدى العقد الماضي، أصبح شائعا، وإن كان بشكل سري، أن يعمل العسكريون الأمريكيون المتقاعدون كمستشارين ومقاولين لحكومات أجنبية. واستفاد المئات من قدامى المحاربين من خبراتهم التي اكتسبوها خلال عقدين من الحرب في الشرق الأوسط وأفغانستان من خلال تدريب الجيوش الأجنبية.

وجد تحقيق أجرته صحيفة "واشنطن بوست"، في عام 2022، أن الإمارات العربية المتحدة الغنية بالنفط، على الرغم من صغر حجمها، وظفت قدامى المحاربين الأمريكيين أكثر من أي دولة أخرى في العالم، وبالغالب مقابل رواتب كبيرة تقلل من شأن ما يكسبونه أثناء ارتداء الزي الأمريكي. تم الاستشهاد بخدمة ماتيس للإمارات العربية المتحدة في هذا التحقيق، الذي استند إلى دعوى قانون حرية المعلومات، التي رفعتها صحيفة "واشنطن بوست".

أجبر التقاضي القوات المسلحة ووزارة الخارجية على الكشف عن سجلات حول أعضاء الخدمة العسكرية الأمريكية المتقاعدين، الذين تستخدمهم حكومات أجنبية. وبموجب بند حول مكافحة الفساد في الدستور يتعين على العسكريين الأمريكيين المتقاعدين الحصول على موافقة اتحادية قبل أن يتمكنوا من قبول أي وظائف أو هدايا، أو أي شيء ذي قيمة من قوى أجنبية.

إلا أنه في ذلك الوقت، قام المسؤولون الفيدراليون بإخفاء العديد من الوثائق المتعلقة بماتيس، ولم يكشفوا إلا عن أجزاء من المعلومات حول دوره غير المحدد كمستشار عسكري، كما قاموا بتنقيح السجلات المتعلقة بتعويضه.
وواصلت الصحيفة الضغط على قضيتها في المحكمة، بحُجة أن تفاصيل عمله نيابة عن قوة أجنبية يجب أن تنشر على الملأ لإلقاء الضوء على ما إذا كان ذلك قد شكل تضاربا في المصالح عندما عاد إلى عمله في الحكومة الأمريكية لإدارة البنتاغون.

واستجابة لأمر من القاضي، كشفت الوكالات الفيدرالية، في الخريف الماضي، عن سجلات إضافية تكشف لأول مرة أن ماتيس قد وظفه محمد شخصيا لتقديم الاستشارات له بشأن الحرب في اليمن، بالإضافة إلى تفاصيل أخرى حول علاقاته بالإمارات.

- "سيتم تعويضي"

وعلى الرغم من أن ماتيس ظل كتوما بشأن استشاراته، إلا أنه كان متحمسا، منذ فترة طويلة، علنيا بشأن إظهار احترامه للإمارات.
في شهادة بالفيديو بمناسبة عيد ميلاد الإمارات ال50 قبل عامين، يتذكر ماتيس باعتزاز زيارته الأولى للبلاد كضابط صغير في مشاة البحرية في عام 1979. كما تذكر بناء "علاقة ثقة على مدى سنوات عديدة" مع محمد بن زايد، وأشاد بقوات

البلاد؛ باعتبارها "إخوة متساوين في السلاح يعرفون كيف يقاتلون".
ومثل ماتيس، فإن محمد بن زايد، البالغ من العمر 62 عاما، رجل عسكري محترف. وهو أيضا أحد أكثر الشخصيات تأثيرا في العالم العربي. صعد إلى رئاسة دولة الإمارات العربية المتحدة، في عام 2022، بعد وفاة شقيقه الأكبر الشيخ خليفة.
ارتبط هو وماتيس، في أعقاب الربيع العربي في عام 2011، عندما كان ماتيس يشغل منصب رئيس القيادة الأمريكية الوسطى، ويشرف على جميع القوات الأمريكية في الشرق الأوسط.

ومع انتشار الثورات في جميع أنحاء العالم العربي، أصبحت القيادة الإماراتية قلقة من خطر حدوث المزيد من عدم الاستقرار، وشرعت في حشد عسكري ضخم، وشراء أسلحة بمليارات الدولارات من الولايات المتحدة.

في ذلك الوقت، كان محمد بن زايد ولي عهد دولة أبو ظبي، وهي واحدة من سبع إمارات قبلية تشكل الإمارات العربية المتحدة، وكذلك نائب القائد الأعلى للجيش في البلاد. ويشترك هو وماتيس في الكراهية لإيران، حيث اعتبر الرجلان أن حكامها الثيوقراطيين هم أكبر تهديد أمني في المنطقة.

في مارس 2015، انضمت الإمارات إلى التحالف العسكري العربي، بقيادة المملكة العربية السعودية، الذي تدخل في الحرب الأهلية اليمنية، لكن حملة القصف، التي شنها التحالف والحصار البحري، تسببت في معاناة إنسانية واسعة النطاق، وفشلت في إخضاع الحوثيين، الذين سيطروا على العاصمة صنعاء.

وبعد عدة أسابيع، اتصل محمد بماتيس، الذي تقاعد منذ ذلك الحين من الجيش الأمريكي، ليسأله عما إذا كان سيعمل لصالح الإمارات كمستشار.

وفي طلبه الاتحادي للحصول على وظيفة مع حكومات أجنبية، قال ماتيس إنه سيقدم المشورة لمحمد فيما يتعلق بالحرب في اليمن، لكنه لم يوضح مقدار الوقت الذي سيخصصه لهذا المنصب، أو مدى عمق مشاركته في الصراع.

وكتب في يونيو 2015: "ستشمل واجباتي مراجعة الوضع العسكري لدولة الإمارات العربية المتحدة، مع التركيز في البداية على حملتها في اليمن، بهدف تقديم المشورة العسكرية".

وأضاف: "الغرض من هذا المنصب هو الاستفادة من الخبرة العسكرية الأمريكية في القتال والحملات من حيث تعزيز جهود الإمارات العربية المتحدة"، موضحا أنه سيتقاضى أجرا.

"سيتم تعويضي"، كتب بخط اليد، بأحرف كبيرة، على استبيان التوظيف الحكومي الأجنبي، الذي قدّمه إلى سلاح مشاة البحرية، في 4 يونيو 2015، كجزء من طلبه للعمل في الإمارات العربية المتحدة.
وفي الاستبيان، قال ماتيس إنه لا يزال بحاجة للتفاوض على تفاصيل مقدار راتبه مع المسؤولين الإماراتيين.

وكتب: "سيتم تحديد المبلغ بعد أن سمحت لي الحكومة الأمريكية بالرد بشكل إيجابي"، على عرض محمد للتوظيف. إلا أن روبرت تيرير، الرئيس المشارك لمجموعة كوهين، وهي شركة استشارية في واشنطن، حيث يعمل ماتيس مستشارا كبيرا، قال للصحيفة، في سلسلة من رسائل البريد الإلكتروني، إن الإمارات لم تدفع لماتيس مقابل عمله.

وأضاف أنه بخلاف نفقات السفر، فإن ماتيس لديه "سياسة طويلة الأمد" بعدم قبول الأموال من المسؤولين الأجانب.
وقال تايرر: "لم يطلب أبدا أو يتلقى أي تعويض من أي حكومة أجنبية في أي وقت".

وردا على سؤال لشرح التناقض مع ما كتبه ماتيس في طلبه، قال تيرر إن الجنرال المتقاعد لم يتوقع أبدا أن يتقاضى أجرا، لكنه ذكر في استمارته أنه سيكون كذلك، فقط؛ لأنه أراد أن يخضع طلبه لمزيد من التدقيق لضمان أن كل شيء كان على ما يرام.

وقال تيرير: "سعى الجنرال ماتيس إلى الحصول على أكثر مستويات المراجعة صرامة لهذا الطلب".

وأضاف: "جرى تفعيل هذا المستوى الأعلى من المراجعة من خلال وصف الدور بأنه موقف تعويضي، على الرغم من أن الجنرال ماتيس لم يطلب أو يتلقى أي تعويض".
ووفقا للوثائق، التي حصلت عليها الصحيفة، لا يوجد ما يشير إلى أن طلب ماتيس خضع لمراجعة عليا أو أكثر صرامة من المعتاد.

في الواقع، أكمل ضابط أمن خاص في مشاة البحرية مراجعة مكافحة التجسس المطلوبة بعد خمسة أيام فقط من تقديم ماتيس لطلبه، وهي عملية تستغرق عادة أسابيع.

كتب الضابط في 9 يونيو 2015: "في رأيي يتم الموافقة على الجنرال ماتيس". أنهى محام من مشاة البحرية مراجعة قانونية إلزامية بعد سبعة أيام، ولم يثر ذلك أي اعتراض أيضا.

تدرج طلب ماتيس إلى ما تبقى من سلسلة قيادة مشاة البحرية، وحصل على موافقة مبدئية في 19 يونيو، بعد 15 يوما من تقديمه، ثم مرر الفيلق الأوراق إلى وزارة الخارجية، حيث أعطى مكتب الشؤون السياسية والعسكرية الموافقة النهائية في 5 أغسطس.

وإجمالا، استغرقت بيروقراطية الأمن القومي شهرين فقط للسماح لماتيس بالعمل لصالح رئيس دولة أجنبية.

وبالمقارنة، عادة ما تستغرق القوات المسلحة ووزارة الخارجية عدة أشهر، وأحيانا سنوات، لمراجعة طلبات التوظيف الحكومية الأجنبية للمحاربين القدامى، وفقا لتحليل الواشنطن بوست لمئات من هذه الحالات منذ عام 2015.

- دبلوماسيون في الظلام

عرفت حفنة من المسؤولين الفيدراليين، الذين ينظمون التوظيف في الحكومات الأجنبية، أن ماتيس كان يقدم المشورة لمحمد بشأن الحرب في اليمن، غير أن مسؤولين آخرين في الأمن القومي قالوا إنهم لم يفعلوا ذلك، بمن فيهم دبلوماسيون مسؤولون عن السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط.

أشرفت آن باترسون، وهي دبلوماسية محترفة عملت مع ماتيس عندما كان جنرالا في مشاة البحرية، على السياسة الخارجية الأمريكية في العالم العربي في عام 2015 كمساعدة لوزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى.

وفي مقابلة لها عبر الهاتف مع الصحيفة، قالت إنها تتذكر بشكل غامض أن مكتب الشؤون السياسية والعسكرية التابع للوزارة أبلغها بطلب ماتيس الاستشارة لدى الإمارات، وأنها أعطتها موافقتها.

إلا أن باترسون، التي تقاعدت من الحكومة الأمريكية في عام 2017، أضافت أنها لم تكن ولا فريقها القيادي على علم بأن ماتيس أراد تقديم المشورة للإماراتيين بشأن الحرب في اليمن، التي أصبحت صداعا كبيرا في السياسة الخارجية لإدارة
أوباما.

وقالت: "لا أحد منا يتذكر أن الجنرال ماتيس كان له أي علاقة باليمن خلال تلك الفترة".

وأضافت: "بالنسبة للمسألة اليمنية، ليس لدينا أي شيء نتذكره بشأن تورطه فيه بأي شكل من الأشكال."

وقال جيرالد فايرستاين، الذي كان نائب مساعد وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى في عهد باترسون، إنه كان أيضا وراء الكواليس.

 ومثل باترسون، تعرف فايرستاين على ماتيس شخصيا خلال فترة الجنرال كقائد للقوات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط بين عامي 2010 و2013، عندما شغل فايرستاين منصب سفير الولايات المتحدة في اليمن.

"هذا الأمر برمته غريب للغاية"، قال فايرستاين، الذي تقاعد من وزارة الخارجية في مايو 2016، مضيفا: "أجد صعوبة في تصديق أنه لم يكن يذكر هذا الأمر لأي منا"وبعيدا عن القوانين، التي تنظم التوظيف في الحكومات الأجنبية، قال فايرستاين إنه من المجاملة المهنية لكبار ضباط الجيش الأمريكي المتقاعدين إطلاع وزارة الخارجية على تفاعلاتهم مع القادة الأجانب.

وأضاف: "ماتيس كما تعلمون من أطلق النار كان مستقيما جدا، لذلك كنت أعتقد أنه كان سيطلع شخصا ما".

ولم يرد يوسف العتيبة، سفير الإمارات لدى الولايات المتحدة، على رسالة بالبريد الإلكتروني تطلب التعليق على عمل ماتيس مستشارا عسكريا.

- اختيار ترامب لإدارة البنتاغون بعد ثمانية عشر شهرا من تقدمه بطلب للحصول على إذن فيدرالي للعمل في الإمارات العربية المتحدة، تلقى ماتيس عرض عمل آخر: للعمل في إدارة الرئيس المنتخب دونالد ترامب.

لم يكن ترامب يعرف ماتيس جيدا، لكنه أعجب بسمعته كجنرال فظ لا معنى له، ووافق على آرائه المتشددة تجاه إيران، في ديسمبر 2016، رشح ماتيس ليصبح وزيرا للدفاع.

ومثل غيره من كبار المسؤولين الأمريكيين المحتملين، اضطر ماتيس إلى تقديم معلومات حول تاريخ عمله وأمواله الشخصية إلى مكتب الأخلاقيات الحكومية.

في القسم الأول من تقرير الإفصاح المالي، طلب من ماتيس بموجب القانون تضمين جميع الوظائف والمناصب، بما في ذلك الوظائف التي لم يتلقَّ مقابلا مالي لها، التي شغلها خارج الحكومة الأمريكية خلال العامين التقويميين السابقين.
في نموذجه، أدرج 11 ارتباطا وظيفيا، بما في ذلك وظائفه كزميل زائر متميز في معهد هوفر بجامعة ستانفورد (الراتب: 419,359 دولارا)، وعضويته في مجالس إدارة شركات جنرال ديناميكس (242,000 ألف دولار مقابل أتعابه كمدير، بالإضافة إلى خيارات الأسهم)، وشركة ثيرانوس، (150,000 ألف دولار في أتعابه كمدير، بالإضافة إلى 416,667 سهما من الأسهم العادية).

كما أدرج مقاعده غير المدفوعة في مجلس الإدارة مع مؤسسة مشاة البحرية للمنح الدراسية، وبنك الطعام Tri-Cities في كينويك، واشنطن.

إلا أنه لم يدرج وظيفته الاستشارية مع محمد بن زايد، كما أنه لم يدرجها في رسالة منفصلة، بتأريخ 5 يناير 2017، إلى كبير مسؤولي الأخلاقيات في البنتاغون. في تلك الوثيقة، وصف جميع الخطوات التي سيتخذها "لتجنب أي تضارب فعلي أو ظاهري في المصالح" كوزير للدفاع من خلال الاستقالة من جميع ارتباطاته الخارجية والامتناع عن أي مسألة، لمدة عام على الأقل، بما يشمل كل المؤسسات التي وظفته.

كما لم يتم الإعلان عن خدمة ماتيس في الإمارات العربية المتحدة من قبل لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، التي كان عليها الموافقة على ترشيحه قبل أن يتمكن من تولي المسؤولية في البنتاغون.

لم يتم تضمين عمله الاستشاري لمحمد بن زايد في إجاباته على استبيان السيرة الذاتية المكون من تسع صفحات، الذي نشرته اللجنة على موقعها على الإنترنت. كما أنه لم يثرها أو يسأل عنها أحد خلال جلسة تأكيد تعيينه في 12 يناير 2017.

وفي بيان، قال كول ستيفنز، المتحدث باسم اللجنة الذي يعمل لدى السناتور جاك ريد، رئيس اللجنة، إن ماتيس كشف عن استشاراته للإمارات بشأن "الجزء السري من استبيانه"، الذي تعتبره اللجنة "خاصا". وقال أيضا إن ماتيس ذكر أنه لم يتلق تعويضا عن عمله.

تقيد اللجنة بحرص على الوصول إلى الأجزاء السرية من الاستبيانات للمرشحين للرئاسة.

وقال ستيفنز إن المعلومات "متاحة" لجميع أعضاء اللجنة. لكن يتعين على أعضاء مجلس الشيوخ عادة طلب إحاطات خاصة لتلقيها، وفقا لموظف حالي وسابق في مجلس الشيوخ على دراية بعمل اللجنة.

اتصلت الصحيفة بمكاتب 25 عضوا في مجلس الشيوخ خدموا في لجنة القوات المسلحة في يناير 2017 لسؤالهم عما إذا كانوا على علم في وقت عمل ماتيس في الإمارات. استجاب ريد واثنان آخران من أعضاء مجلس الشيوخ فقط.

وقال متحدث باسم السناتور تيم كين (ديمقراطي من ولاية فرجينيا) إنه "لم يكن على علم بذلك وفوجئ بسماع ذلك". وفي بيان، قال السناتور ريتشارد بلومنتال (ديمقراطي من كونيتيكت) إنه "لم يتم إبلاغه خلال عملية التأكيد أن الوزير ماتيس قد عمل مستشارا عسكريا لدولة الإمارات العربية المتحدة"، وأنه "كان لدي تحفظات منذ فترة طويلة" بشأن كبار الضباط الأمريكيين المتقاعدين "الذين يعملون كمستشارين عسكريين لدول أجنبية".

وفي العام الماضي، وافق الكونغرس على تشريع يتطلب من البنتاغون ووزارة الخارجية لأول مرة نشر تقرير سنوي يسرد قائمة الأفراد العسكريين المتقاعدين، الذين يعملون لصالح حكومات أجنبية، بما في ذلك أجورهم ووصف واجباتهم. وقع الرئيس بايدن على الإجراء ليصبح قانونا في ديسمبر.

- صديق في أبو ظبي عندما تولى المسؤولية في البنتاغون، حافظ ماتيس على علاقته الوثيقة مع الإمارات العربية المتحدة.

في 18 فبراير 2017، بعد شهر واحد من تصويت مجلس الشيوخ على تثبيته وزيرا للدفاع، طار ماتيس إلى أبو ظبي كجزء من رحلة رسمية إلى الشرق الأوسط، عند وصوله، استقبله محمد بحرارة.

ووفقا لبيان عام صادر عن وزارة الدفاع حول الاجتماع، ناقش الزعيمان التحديات الأمنية في شبه الجزيرة العربية، "بما في ذلك عدم الاستقرار المستمر في اليمن".

ولم يرد أب ذكر في البيان أن ماتيس كان يعمل مستشارا خاصا لمحمد في هذه القضية بالذات.

ومع ذلك، داخل دائرة ضيقة من الجنرالات المتقاعدين من فئة الأربعة نجوم في واشنطن، انتشر خبر توظيف محمد لماتيس.

في يونيو 2017، تلقى الجنرال المتقاعد جون ألين، القائد السابق للقوات الأمريكية في أفغانستان، الذي خدم مع ماتيس، استفسارات للعمل كمستشار للأمن القومي لحكومة قطر، وهي دولة خليجية غنية أخرى.

في ذلك الوقت، كان لدى ألين بالفعل وظيفة بدوام كامل كرئيس لمعهد بروكينغز، وهو مركز أبحاث بارز في واشنطن. إلا أنه كان مفتونا بإمكانية العمل الإضافي للقطريين، كان يعلم أن ماتيس فعل شيئا مشابها مع الإمارات، وأراد مقارنة ملاحظاته، وفقا لوثائق تم الكشف عنها في محكمة اتحادية، العام الماضي، كجزء من تحقيق وزارة العدل في استغلال النفوذ الأجنبي في واشنطن.

في 9 يونيو 2017، اتصل ألين بمستشار كبير في طاقم ماتيس في البنتاغون. وطلب معرفة المزيد عن استشارات ماتيس لمحمد بن زايد، المعروف على نطاق واسع في واشنطن بالأحرف الأولى من اسمه، محمد بن زايد.

"أعتقد أنه عرض علي عقد استشاري مشابه للعقد الذي أبرمه جيم مع محمد بن زايد وأراد استشارته حول كيفية تنظيمه"، أرسل ألين بريدا إلكترونيا إلى مستشار ماتيس، الذي تم حجب اسمه في وثائق المحكمة.

وأضاف: "إن إحساسك بكيفية إنشاء جيم لعلاقته مع محمد بن زايد والحفاظ عليها سيكون مفيدا". اتفقوا على الاجتماع بعد ظهر اليوم التالي لتناول كوب من الشاي في فندق ريتز كارلتون في مدينة البنتاغون. رفض ألين التعليق على هذه القصة من خلال متحدث باسمه. جرى تضمين تبادل البريد الإلكتروني كعرض في ملف قضائي، العام الماضي، في الادعاء الفيدرالي لريتشارد جي أولسون جونيور، السفير الأمريكي السابق لدى الإمارات العربية المتحدة.

وفي ديسمبر كانون الأول، اتهم السفير الأمريكي المتقاعد، مانويل روشا، بالعمل لعقود "كعميل سري" نيابة عن المخابرات الكوبية من بين جرائم أخرى. وقد جرى الدفع بأنه غير مذنب.
في عام 2020، قبل وقت قصير من مغادرته البيت الأبيض، أصدر الرئيس دونالد ترامب عفوا عن مستشاره السابق للأمن القومي، الجنرال المتقاعد مايكل فلين؛ لإدانته بالكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن اتصالاته مع السفير الروسي لدى الولايات المتحدة.

في عام 2022، كتب مسؤولو المخابرات الأمريكية تقريرا سريا يفهرس محاولات الإمارات للتلاعب بالسياسة الخارجية والسياسة الأمريكية في واشنطن لصالح الدولة الخليجية. وفصل التقرير السري الصادر عن مجلس الاستخبارات الوطني استخدام الإمارات شركات الضغط وحملات المساهمات، فضلا عن عمليات التأثير غير القانونية، في محاولة لتشويه النظام الديمقراطي الأمريكي.

"100 ألف دولار بالإضافة إلى تذاكر الطيران والسكن"

استمرت الحرب في اليمن بالتسبب بالتدهور خلال فترة ولاية ماتيس كوزير للدفاع.

في يونيو 2017، اتهمت جماعات حقوق الإنسان القوات المسلحة الإماراتية بتشغيل شبكة سرية من السجون داخل اليمن، حيث تعرض رجال محليون للضرب والجلد والاعتداء الجنسي. وذكرت وكالة "أسوشيتد برس" أن بعض السجناء جرى تقييدهم إلى "شواية"، وشووا أحياء على ألسنة اللهب المكشوفة. (نفت حكومة الإمارات العربية المتحدة هذه المزاعم). وبعد شهرين، نشرت شبكة "سي إن إن" مقالا على الإنترنت يفيد بأن ماتيس عمل ذات مرة مستشارا لدولة الإمارات العربية المتحدة، في أول إشارة علنية إلى عمله في الخارج. استند تقرير CNN إلى سطر واحد في جدول بيانات أصدره سلاح مشاة البحرية إلى مجموعة مراقبة غير ربحية، مشروع الرقابة الحكومية (POGO).

وكانت بوجو قد قدّمت طلبا للسجلات العامة للحصول على قائمة بجنرالات مشاة البحرية المتقاعدين المصرح لهم بالعمل لصالح حكومات أجنبية. وكان ماتيس واحدا من سبعة جنرالات متقاعدين على القائمة. وكشف جدول البيانات الذي تم حجبه بشكل كبير أنه تقدم بطلب للعمل كمستشار عسكري للإمارات في عام 2015، لكنه لم يقدم أي معلومات أخرى.

وقال متحدث باسم البنتاغون لشبكة CNN إن ماتيس قدّم المشورة للإمارات بشأن "إعادة بناء جيشها"، وأنه عمل مجانا، مع سداد نفقات السفر فقط.

وبحلول أغسطس 2018، أفاد مسؤولو حقوق الإنسان في الأمم المتحدة أن ما يقرب من 17 ألف مدني قتلوا أو جرحوا، معظمهم في الغارات الجوية، التي شنتها المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، وأعضاء آخرون في التحالف العربي.

وفي الشهر نفسه، حذّر ماتيس من أن الولايات المتحدة قد تحجب دعمها للتحالف، بما في ذلك مبيعات الأسلحة والمعلومات الاستخباراتية المشتركة، إذا لم تقم بعمل أفضل لحماية غير المقاتلين.

في ديسمبر 2018، استقال ماتيس من منصب وزير الدفاع بعد اشتباكه مع ترامب بشأن قرار الرئيس بسحب القوات الأمريكية من سوريا، وخفض عدد القوات الأمريكية في أفغانستان إلى النصف.

وبعد ثلاثة أشهر، وعند عودته إلى القطاع الخاص، تقدم ماتيس، مرة أخرى، بطلب للحصول على موافقة فيدرالية لقبول التوظيف من الحكومة الإماراتية، وهذه المرة كمتحدث بارز في مؤتمر حول العلاقات الأمريكية الإماراتية استضافه محمد في أبو ظبي.

وقال ماتيس في طلبه إن الإمارات ستدفع له "أتعاب"، وتغطي نفقات سفره، وفقا للوثائق التي حصلت عليها صحيفة "واشنطن بوست" كجزء من دعوى قانون حرية المعلومات.

في البداية، حجب سلاح مشاة البحرية تفاصيل الترتيبات المالية، قائلا إن الكشف عنها ينتهك خصوصية ماتيس. بعد أن جادلت صحيفة واشنطن بوست بأن المعلومات يجب أن تكون علنية، أمر قاض فيدرالي الفيلق بالكشف عنها. وافق مشاة البحرية، في النهاية، بعد ثلاث سنوات من طلب الواشنطن بوست للسجلات لأول مرة.

وردا على سؤال حول ما إذا كان سيتقاضى أجرا مقابل خطاب له في أبو ظبي، يظهر طلب ماتيس غير المنقح أنه كتب: "نعم، الأتعاب القياسية لجميع مقدمي سلسلة المحاضرات هذه هي 100 ألف دولار، بالإضافة إلى تكاليف السفر جوا والإقامة".

وقال تيرر، المتحدث باسم ماتيس، إنه لم يتم الدفع له عن الخطاب في النهاية. وأضاف أن ماتيس "أدرج فقط رقم الأتعاب القياسي الذي يتم تقديمه عادة للمشاركين"، حتى يتلقى طلبه مراجعة "صارمة".

عُقد المؤتمر في مايو 2019 في قصر البطين، وهو مقر ملكي في أبو ظبي. وقال ماتيس، في تصريحاته، إنه رفض "99 بالمئة" من دعواته للتحدث، لكنه استثنى الإمارات ومحمد بسبب علاقتهما الوثيقة مع الولايات المتحدة.

وقال ماتيس: "إنه منفتح بما فيه الكفاية، إنه عميق بما فيه الكفاية، وقوي بما يكفي لتحمل أي تحديات مؤقتة من أي نوع؛ لأن الأسس قوية للغاية"، وفقا لجزء مصور بالفيديو من خطابه نشرته سفارة الإمارات في واشنطن على الإنترنت.
وفي الوقت نفسه، لا تزال الحرب في اليمن مستعرة. لم تتمكن الإمارات والولايات المتحدة وحلفاؤها من هزيمة المتمردين الحوثيين، الذين باتوا أقوى من أي وقت مضى، وذلك بفضل الدعم من إيران.

أصدرت الولايات المتحدة و11 دولة أخرى، في الثالث من يناير، إنذارا علنيا، محذّرة الحوثيين من إطلاق الصواريخ على السفن التجارية قبالة سواحل اليمن في البحر الأحمر، وإلا سيتعين على المتمردين تحمل "العواقب".
ومذاك، تصاعدت هجمات الحوثيين، مما دفع الولايات المتحدة وبريطانيا إلى الرد بضربات عسكرية من السفن الحربية والطائرات في المنطقة.